Pokud zvolíte k cestě auto nebo kolo, tak rozhodně projeďte obě strany údolí. Silnice a především cyklotrasy vedou v bezprostřední blízkosti Dunaje, přes který se naskýtají fantastické pohledy na romantické scenérie velmi členitého území s neustále měnícími se panoramaty. Ovšem nejlepší způsob, jak co nejintenzivněji prožít dunajskou krajinu, je bezpochyby plavba výletní lodí.
Geograficky příhodná krajina Wachau kolem životodárné řeky byla osídlena přinejmenším od paleolitu, což dokládají četné archeologické vykopávky, z nichž nejcennější je bezpochyby nález tzv. Willendorfské Venuše. I když asi 26 tisíc let stará soška kyprých tvarů z vápence je bezpečně umístěna v Přírodovědném muzeu ve Vídni, tak její kopii v životní velikosti můžete spatřit přímo ve Willendorfu na místě nálezu.
Přirozeným centrem Wachau je Kremže, město známé i u nás především pojmem kremžská hořčice. V historických kronikách se připomíná už v roce 995, takže patří mezi nejstarší rakouská města. Nedílnou součástí Kremže je město Stein, v němž se můžete toulat malebnými uličkami a náměstími po hrbolatém kamenném dláždění a obdivovat nádherné měšťanské paláce, částečně dochované hradební zdi a pro město zvlášť charakteristické dvory s loubími a úzké uličky s opěrnými oblouky, směřující k Dunaji.
Také další městečka a vesnice vám umožní vkročit do časů minulých. Překrásné město Dürnstein, jehož nezaměnitelným symbolem je zářivě modrobílá, bohatě dekorovaná věž farního kostela Pfarrkirche od italských mistrů z roku 1733. Pohled na Dürnstein z protějšího břehu patří k nejfotografovanějším motivům Rakouska, obzvláště večerní osvětlení lze jen doporučit. Na kopci nad městem se tyčí zřícenina hradu z 12. století, který proslavil anglický král Richard Lví srdce tím, že v něm byl v letech 1192 až 1193 uvězněn a na svobodu se dostal až po zaplacení vysokého výkupného.
I další zříceniny jsou dokladem toho, že strategická poloha Wachau na obchodních cestách mezi severem a jihem byla v mnoha historických časech opakovaně terčem nepřátelských útoků. Aggstein, nejznámější rakouská zřícenina, dodnes svou impozantností budí úžas. Hradní areál o rozměrech 140 × 40 metrů se vypíná na 320 metrů strmé skále už od 12. století. Zachovalostí se pyšní pouze hrad Schönbühel vypínající se hrdě na skalním ostrohu s výhledem na Dunaj. Hrad z 9. stol. byl ale také po staletí v rozvalinách, současnou podobu získal až po velké přestavbě na počátku 19. stol.
Při toulkách po Wachau nelze nenavštívit některý z klášterů. Především první pohled na světoznámé opatství Melk, dějiště románu Umberta Eca Jméno růže, vyrazí většině návštěvníků dech. Na 60 metrů vysoké skále trůní 362 metrů dlouhá zářivě žlutobílá klášterní budova, podle mnohých nejkrásnější barokní stavba v Evropě, která ve svých komnatách uchovává rozlehlou klášterní knihovnu či církevní poklad nevyčíslitelné hodnoty.
Každý region má určitou osobitost, dávající mu svébytný charakter. Ve Wachau jsou to už odedávna rozlehlé vinice a ovocné sady. Vinnou révu tady zasadili poprvé římští legionáři před neuvěřitelnými dvěma tisíci lety na polohách, patřící dodnes k nejlepším ve střední Evropě. Na terasovitých příkrých svazích o celkové rozloze 1 350 ha zrají hrozny pro skvělá bílá vína, nejvíce jsou ceněny odrůdy Ryzling rýnský, Neuburské, Vetlínské zelené, Rulandské bílé a Müller Thurgau. Jejich lahodnou chuť si můžete stylově vychutnat v četných vinných šencích či přímo u drobných pěstitelů.
Zdejší klima přeje také meruňkám, jež nemají odtud nikde v Evropě konkurenci. Není divu, že místní jejich úrodu každoročně v červenci slaví při konání Meruňkového jarmarku, nechybí přitom i volba meruňkové princezny a meruňkového krále. Podávají se nesčetné produkty z meruněk jako marmelády, koláče, knedlíky či typický suvenýr z Wachau v podobě světoznámé meruňkovice zn. Bailoni.
