Yakitori je grilovaný pokrm, který tvoří nakrájené kousky kuřat nabodané na bambusovém bodci. Kuře je grilováno s polevou na bázi sójové omáčky obsahující cukr a výtažek svařeného saké nebo soli. Je to podobné jako příprava jehněčího (kebab) na Středním východě, nebo kuře (či kůzle) (satay) v Indonésii.

Pro yakitori je charakteristické, že mohou být použity všechny části kuřete včetně vnitřností a biskupa. Nejen stehna a hrudí, jak bývá zvykem. S těmito rozdílnými druhy mas, lehce zpracovanými a dochucenými vonící omáčkou nebo solí, jde vše k naprosté spokojenosti. Yakitori je velice populární nejen ve speciálních restauracích, ale i v hospůdkách a na dálničních odpočívadlech. V současné době lze yakitori v Japonsku koupit v supermarketech již jako polotovar pro konzumaci doma.

Poté, co byl v Japonsku zaveden v 7. století buddhismus jako státní náboženství, mnoho nařízení proklamovalo zákaz konzumace masa. Maso, včetně kuřat, nebylo v té době vařeno nebo jedeno na veřejnosti až do doby druhé poloviny 19. století, kdy tato prohibice odezněla. Počátkem období Meiji bylo yakitori servírováno na odpočívadlech a obsahovalo maso z restaurací. Brzy se stalo velmi populárním.

Yakitori se stalo veřejným jídlem v roce 1960 poté, co byly kuřecí brojlery importovány ze Spojených států a dále rozšířeny ve velkém počtu i v Japonsku. Kuřata rostou rychle a jsou vhodná k jídlu. Japonský způsob úpravy se stal mnohem rozeznatelnější s nárůstem počtu yakatori stánků, které začaly servírovat lokální kuřecí speciality. Dnes se restaurace pokouší rozvinout nové techniky, aby obstály na trhu. Například mohou použít drahé dřevěné uhlí, které se nazývá binchotan, jež je pro pečení kuřat ideální.

Pokud nemáte dřevěné uhlí, když připravujete yakitori doma, instalujte si gril na plyn nebo elektrický proud. Bude pro vás snazší, pokud dáte na gril olej, abyste zabránili slepení. Můžete také použít pečicí pánev nebo jinou nádobu normálně používanou na barbecue nebo pečení masa. Kuře může být grilováno s polevou nebo posypané solí podle toho, čemu dáváte přednost.

Delikatesa je také kuře s černým pepřem, citronovou šťávou nebo schichimitogarashi, což je základní směs kayenského pepře, usušené pomerančové kůry a pěti různých semen.

Na rozdíl od skopového nebo vepřového, které je tučné, je kuřecí tuk koncentrován v kůži, takže je kuře po odstranění kůžičky největším nízkotučným zdrojem proteinu.

Pro přípravu tohoto jídla je dobré použít širokou škálu ingrediencí. V tomto případě zde máme kuřecí stehna, játra, cibuli, biskupa, křídla, vejce, zelené chilli chrupavku a další.